আহসান হাবিব: গোল করতে পারলেই ভালো খেলোয়াড়, তা নয়। একজন ভালো খেলোয়াড় গোল করা ছাড়াও আরো অনেক কিছু। কবিতায় যেমন শব্দ ব্যবহার করার দক্ষতা থাকলেই কবি হওয়া যায় না, এর সঙ্গে লাগে আরো অনেক কিছু। এই অনেক কিছু সম্পর্কে ধারণা না থাকলে ভালো খেলোয়াড় চেনা যায় না, কবিও না। ধরুন, ম্যারাডোনা মধ্যমাঠ থেকে একটা বল নিয়ে অনেকগুলো খেলোয়াড়কে পাশ কাটিয়ে মাঠের ডান দিকে ছুটে চললেন, বিপক্ষ দলের প্রায় সব খেলোয়াড় তাকে বাধা দেওয়ার জন্য ছুটছে। এদিকে বাম দিকে ক্যানিজিয়া প্রায় ফাঁকা দাঁড়িয়ে আছে। ম্যারাডোনা টুপ করে যথাসময়ে বলটি পাঠিয়ে দিলেন ক্যানিজিয়ার কাছে, ক্যানিজিয়া চোখের পলকে বলটা গোলে ঢুকিয়ে দিলেন, কে বড় খেলোয়াড়? আবার ধরুন, ম্যারাডোনা ৫-৬ জন খেলোয়াড়কে কাটিয়ে নিজেই গোল করলেন। 

অর্থাৎ একজন খেলোয়াড় যখন নিজে গোল করার ক্ষমতা রাখেন এবং অন্যকে দিয়েও গোল করানোর ক্ষমতা রাখেন, তিনি ভালো খেলোয়াড়। বল নিজের পায়ে কতক্ষণ ধরে রেখে একজন খেলোয়াড় বিপক্ষ দলকে হতাশ করতে পারে, আবার বলটি ঠিক খেলোয়াড়কে পাশ দিয়ে ফেলতে পারে, তিনি ততো বড় খেলোয়াড়। বিপক্ষ দলের ডিফেন্সকে কে কতো সূচারু রূপে তছনছ করতে পারে এবং মনোবলে চিড় ধরাতে পারে, সে ততো বড় খেলোয়াড়। 

ড্রিবলিং একটি মনমাতানো, চোখ ধাঁধানো ফুটবল দৃশ্য। একজন বড় খেলোয়াড়ের অবশ্যই এই দুটোতে পারদর্শিতা থাকতে হবে। গতি একজন ভালো খেলোয়াড়ের অন্যতম সেরা উপাদান। যেকোনো যানবাহনের চালককে যেমন রাস্তা পড়ে ফেলতে জানতে হয়, একজন ভালো খেলোয়াড়ও সারামাঠকে পড়ে ফেলেন। কার কোথায় দুর্বলতা কিংবা সবলতা, কে কোথায় আছে কিংবা থাকা দরকার- সব থাকবে তার নখদর্পণে। তার রিফ্লেক্স হবে আর সবার চেয়ে ক্ষিপ্রগামী। ন্যানো সেকেন্ডেই সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারার দক্ষতা থাকতে হয় একজন ভাল খেলোয়াড়ের।

একজন ভালো খেলোয়াড় তার শারীরিক ফিটনেসকে কাজে লাগান তার ফুটবলীয় শৈলী কাজে লাগানোর কাজে, বিপক্ষ দলের খেলোয়াড়কে ফাউল করার জন্য নয়। একজন ভালো খেলোয়াড় কখনোই ফাউল করার চিন্তা করেন না। বরং তাকে অন্যরা ফাউল করার চিন্তায় মশগুল থাকে। দলের খারাপ অবস্থাতেও যে খেলোয়াড় মাথা শান্ত রেখে খেলে যান এবং শেষ মিনিট পর্যন্ত চেষ্টা করেন, তিনি ভালো খেলোয়াড়। জেতার জন্য মনঃপ্রাণ ঢেলে দেওয়াই ভালো খেলোয়াড়ের গুণ। 

ফুটবল গোলের খেলা। কিন্তু গোলই খেলার সবকিছু নয়। ভালো খেলেও দল হেরে যেতে পারে। এই হারকে স্বাভাবিক চিত্তে মেনে নেওয়ার যে মানসিকতা, তা একজন বড় খেলোয়াড়ের থাকে। তিনি কষ্ট পান, কিন্তু দেখান না। আবেগের পরিমিত ব্যবহার একজন ভালো খেলোয়াড়ের অন্যতম বৈশিষ্ট্য। এমন ভালো খেলোয়াড় ইতিহাসে খুব কমই আছে। কম বলেই তারা স্মরণীয়। রবীন্দ্রনাথ কিংবা জীবনানন্দ দাশ যেমন একজনই, ম্যারাডোনা কিংবা পেলে কিংবা মেসি সেরকম একজনই। লেখক: ঔপন্যাসিক